L’été peut être une saison magnifique, mais pour nous propriétaires d’animaux, lors de fortes chaleurs, on porte souvent avec nous une inquiétude silencieuse : est-ce que mon compagnon boit suffisamment ? Est-ce qu’il supporte bien la chaleur ? Cette peur est normale, car les conséquences d’une mauvaise hydratation peuvent être graves, voire fatales. Mais je peux vous dire qu’il existe des solutions naturelles et efficaces pour traverser les fortes chaleurs sans craintes. Voici tout ce que vous devez savoir.

Avant de parler de solutions, il est essentiel de savoir repérer les signaux d’alerte. Plus tôt vous les détectez, plus vite vous pouvez agir.

Certains changements sont visibles à l’œil nu. La salive peut devenir épaisse et former de petites bulles autour des babines. Les yeux peuvent paraître légèrement enfoncés et ternes. Votre animal peut aussi sembler fatigué, peu réactif, avec des mouvements lents. Ses urines deviennent rares et très foncées, d’un jaune orangé prononcé. Il peut également refuser de manger, même son repas préféré, car avaler devient inconfortable.

Le halètement chez le chien est normal : c’est sa façon principale de réguler sa température. Mais ce mécanisme consomme beaucoup d’eau et aggrave la déshydratation s’il dure trop longtemps.

Chez le chat, en revanche, le halètement n’est jamais normal. Si votre chat ouvre la bouche pour respirer, langue sortie, il ne s’agit plus d’une simple déshydratation. C’est une urgence vétérinaire. N’attendez pas : appelez votre vétérinaire immédiatement.

Parfois, un animal boit de l’eau sans pour autant être bien hydraté. L’eau traverse sans vraiment nourrir les tissus. Voici deux approches naturelles qui permettent une hydratation plus durable.

La macération froide de guimauve

La guimauve (Althaea officinalis) est une plante aux propriétés remarquables. Elle contient des mucilages, des substances qui, au contact de l’eau, forment un gel protecteur. Ce gel tapisse les muqueuses du tube digestif et aide l’organisme à retenir l’eau plus longtemps. C’est une hydratation en profondeur, progressive, qui convient aussi bien au chien qu’au chat.

Elle se prépare en macération froide : on laisse les racines séchées infuser dans de l’eau froide pendant plusieurs heures. Aucune chaleur n’est nécessaire, ce qui préserve toutes ses propriétés.

L’hydrolathérapie

Les hydrolats sont des eaux florales obtenues par distillation à la vapeur. Contrairement aux huiles essentielles, ils sont très doux et ne contiennent pas de molécules concentrées potentiellement dangereuses. Ils peuvent être ajoutés directement dans la gamelle d’eau de votre animal.

Pour le chien uniquement, l’hydrolat de menthe poivrée (Mentha piperita) est un excellent choix en été. Il agit comme un rafraîchissant puissant en stimulant les récepteurs sensibles au froid. Attention : cet hydrolat est formellement déconseillé chez le chat. Le métabolisme du chat ne lui permet pas d’éliminer correctement certaines de ses molécules, même en petites quantités.

Pour le chien et le chat, les hydrolats de camomille matricaire (Matricaria recutita) ou de fleur d’oranger (Citrus aurantium) sont de bons alliés. Ils rafraîchissent en douceur et apaisent le système nerveux, ce qui est utile car le stress thermique fait lui aussi monter la température corporelle.

Une règle absolue à respecter : quelle que soit la préparation choisie, mettez toujours à disposition une seconde gamelle d’eau pure, sans aucun ajout. Votre animal doit toujours avoir le choix.

On voit de plus en plus de produits présentés comme des solutions d’hydratation pour animaux. Certains sont commercialisés comme des compléments naturels ou sportifs. Il convient cependant de les regarder de près avant de les utiliser.

Du point de vue de l’organisme de votre animal, ces poudres posent plusieurs problèmes. Leur teneur élevée en matières grasses stimule la digestion, ce qui produit de la chaleur en interne, à l’exact opposé de l’effet recherché. Les minéraux et acides aminés en grande quantité obligent les reins à travailler davantage, or ce sont des organes déjà sollicités en période de chaleur. Les sucres rapides comme le dextrose ou la maltodextrine créent des variations de glycémie qui ne sont pas adaptées à la physiologie d’un carnivore.

Sur le plan de la composition, ces produits contiennent souvent des arômes artificiels, des farines animales de basse qualité et des minéraux de synthèse isolés. Certains incluent du fucus, une algue qui apporte des quantités d’iode pouvant perturber la thyroïde. La forte concentration en sodium peut aussi poser des risques pour les animaux souffrant de problèmes cardiaques ou de diabète.

Ce n’est pas parce qu’un produit est présenté comme adapté aux animaux qu’il l’est vraiment. La vigilance reste de mise.

L’eau de coco

L’eau de coco est un liquide naturellement riche en potassium, magnésium et calcium, des minéraux essentiels au bon fonctionnement du cœur et des muscles. Elle est naturellement isotonique, c’est-à-dire qu’elle ressemble à la composition des fluides corporels, ce qui facilite son assimilation. En médecine traditionnelle chinoise, sa nature est considérée comme fraîche, ce qui en fait un allié idéal par forte chaleur.

Choisissez une eau de coco 100 % pure, de préférence bio, sans sucres ajoutés ni conservateurs. Proposez-la en petite quantité mélangée à l’eau, toujours avec l’option d’une gamelle d’eau pure à côté.

Le bouillon maison refroidi

Un bouillon d’os ou de viande fait maison, refroidi puis mis en gamelle, est une excellente façon d’augmenter l’envie de boire de votre animal. Il apporte des acides aminés issus du collagène comme la glycine, la proline et la glutamine, qui nourrissent la paroi intestinale et soutiennent l’organisme sans provoquer de pics de glycémie.

Assurez-vous qu’il ne contient ni oignons, ni ail, ni sel, ni épices. Une recette simple : de l’eau, des os ou de la viande de qualité, et une cuisson lente.

La digestion produit de la chaleur. En été, il est donc judicieux de choisir des aliments qui génèrent moins d’échauffement interne.

En médecine traditionnelle chinoise, certains aliments sont dits de « nature froide » ou « fraîche », c’est-à-dire qu’ils soutiennent la thermorégulation. Parmi les protéines à favoriser pendant les fortes chaleurs : le canard, le lapin, le poisson blanc. À l’inverse, le poulet, l’agneau et le gibier sont des aliments de nature chaude, mieux évités en pleine canicule.

Pour les chiens, la courgette ou le concombre pelé et épépiné peut être ajouté à la gamelle. Pour les chats, quelques gouttes de jus de concombre dans la nourriture suffisent à apporter un peu de fraîcheur.

La gemmothérapie utilise des bourgeons de plantes dont les propriétés sont particulièrement concentrées. Deux bourgeons peuvent être utiles en période de chaleur :

Le bourgeon de marronnier d’Inde (Aesculus hippocastanum)

Aide à prévenir la stagnation du sang liée à la dilatation des vaisseaux sous l’effet de la chaleur. Il favorise un bon retour veineux. Attention cependant : ce bourgeon fluidifie légèrement le sang. S’il est déjà sous traitement anticoagulant ou s’il présente un trouble de la coagulation, ne l’utilisez pas sans avis vétérinaire.

Le bourgeon de figuier (Ficus carica)

Est utile si votre animal supporte mal la chaleur sur le plan émotionnel : agitation, anxiété, nervosité. Il aide à apaiser le système nerveux.

Pour les chats âgés souffrant d’insuffisance rénale, toute introduction de nouvelle plante ou de nouveau minéral demande une attention particulière. Prenez conseil auprès de votre vétérinaire ou de votre naturopathe animalier, notamment en vous appuyant sur des analyses de sang récentes.

La canicule n’est pas une fatalité pour nos animaux. En apprenant à lire leurs signaux, en choisissant les bons aliments et les bons remèdes naturels, vous pouvez traverser l’été avec sérénité. L’objectif n’est pas de mettre votre animal sous cloche, mais de lui donner les bons outils pour traverser la chaleur en pleine forme.

Cet article est fourni à titre informatif et éducatif. Il ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé. En cas d’urgence, appelez votre vétérinaire sans délai.

Certaines plantes peuvent comporter des précautions d’usage, renseignez-vous avant de donner un complément à votre animal.