La levure de bière chez le chien et le chat

La levure de bière fait partie des compléments les plus proposés aux chiens et aux chats. Poil terne, système digestif fragile, période de mue… elle revient souvent dans les conseils donnés aux propriétaires. Mais faut-il la donner à son chien ou à son chat, et surtout, est-elle toujours nécessaire ? Voici un tour d’horizon pour y voir clair.

La levure de bière est un micro-organisme unicellulaire, c’est-à-dire un être vivant composé d’une seule cellule. Il s’agit d’un champignon microscopique appelé Saccharomyces cerevisiae.

Elle est naturellement riche en nutriments intéressants pour le chien et le chat :

• Vitamines du groupe B (B1, B2, B3, B5, B6, B8, B9) : essentielles pour le système nerveux, la production d’énergie, ainsi que pour la peau et les phanères (poils, griffes).
• Protéines et acides aminés : les carnivores en ont besoin pour leur organisme.
• Minéraux et oligo-éléments : zinc, sélénium, phosphore et magnésium principalement.

Il existe deux formes de levure de bière, avec des rôles bien différents.

Ses cellules sont détruites par un séchage à haute température. Elle agit comme un complément nutritionnel classique et convient au pelage, au système nerveux, ainsi qu’à l’appétence, c’est-à-dire l’envie de manger.

Ses cellules sont vivantes, séchées à basse température. Elle agit comme un probiotique naturel, un organisme vivant qui aide à restaurer la flore intestinale et à soutenir l’immunité.

Cette distinction est importante : selon l’objectif recherché, ce n’est pas la même levure qu’il faut choisir.

Laisser un animal dans une voiture est la cause première de décès par coup de chaleur. Laisser le coffre ouvert ou une vitre baissée ne suffit pas pour protéger l’animal.

En cas de chute de poils anormale, de mue qui n’en finit pas, de pelage terne ou de griffes cassantes, la vitamine B8 (aussi appelée biotine) et le zinc sont particulièrement utiles.

Après un traitement antibiotique, lors de diarrhées légères ou pendant une transition alimentaire, la levure active aide à reconstituer le microbiote intestinal, c’est-à-dire l’ensemble des bactéries utiles qui vivent dans l’intestin.

En période de stress (déménagement, arrivée d’un nouveau compagnon), le système nerveux consomme davantage de vitamines B. Un apport supplémentaire peut soutenir l’animal à ce moment-là.

La levure inactive en poudre a un goût umami prononcé. Elle peut aider à stimuler l’appétit d’un chat ou d’un chien difficile, saupoudrée sur la ration.

Une cure régulière modifie légèrement l’odeur de la peau, ce qui peut avoir un effet répulsif léger contre les puces et les tiques. L’efficacité varie selon les individus et reste limitée : elle ne remplace pas une protection antiparasitaire complète.

La kératine est la protéine qui compose les coussinets et les griffes. La vitamine B8 et le zinc sont indispensables à sa fabrication. La levure de bière peut donc être utile pour des coussinets craquelés ou fendillés, ou en cas de blessures qui reviennent souvent.

Pour l’agility, le canicross ou le travail de troupeau, les vitamines B1, B2 et B3 participent à la production d’énergie utilisable par les muscles. Les acides aminés contribuent également à réparer les petites lésions musculaires après l’effort. Si la ration est déjà parfaitement équilibrée, ce n’est pas obligatoire, mais cela reste recommandé en période d’activité intense.

Un chien qui mange ses excréments compense parfois une carence en vitamines B ou un déséquilibre de la flore intestinale. Une cure de levure peut alors faire cesser ce comportement, si la cause vient bien d’une carence.

La levure se mélange directement à la ration journalière.

Cures de 1 à 2 mois. Les meilleurs moments sont les périodes de mue, au début du printemps et au début de l’automne. Idéalement, juste après une cure de drainage pour reminéraliser l’organisme.

Cures de 3 à 4 semaines maximum, pour ne pas déséquilibrer la flore intestinale déjà en place. À raison de 2 à 3 cures par an, notamment après un traitement antibiotique, lors d’un changement alimentaire important (par exemple le passage des croquettes au BARF), ou après un épisode de gastro-entérite.

Certaines situations demandent d’éviter la levure de bière.

• Un traitement antifongique détruit la levure active, ce qui annule son effet probiotique.
• Les immunosuppresseurs (comme la cyclosporine ou les corticoïdes à haute dose) augmentent le risque d’infection en cas d’utilisation de levure active.

Un point essentiel à garder en tête : la levure de bière n’est utile que si un besoin réel existe. Ce n’est pas un complément à donner en continu, toute l’année, sans raison précise.

Une ration BARF bien menée, avec des abats comme le foie et les reins ainsi que des œufs entiers, apporte déjà largement les vitamines B et le zinc nécessaires. Une ration ménagère complétée par un CMV de qualité (complément minéralo-vitaminé) répond aussi à ces besoins.

Pas besoin de levure de bière si :

• le pelage est brillant et dense,
• la peau est saine, sans pellicules ni démangeaisons,
• l’animal n’est pas en période de mue,
• le transit est régulier et les selles bien formées.

Il est inutile, et parfois fatigant pour les reins et le foie, de cumuler la levure de bière avec d’autres compléments qui apportent déjà les mêmes nutriments : spiruline, klamath, kelp, varech, un complexe de vitamines B prescrit par un vétérinaire, ou un autre probiotique.

Son effet répulsif contre les puces et les tiques reste léger. En cas de forte infestation ou dans une zone à risque, elle ne suffit pas et ne remplace pas une protection antiparasitaire adaptée.

La levure de bière est un complément intéressant pour soutenir la peau, le poil, la digestion ou le système nerveux d’un chien ou d’un chat, à condition de choisir la bonne forme (active ou inactive) selon l’objectif recherché, et de respecter les contre-indications.

Mais avant d’en donner, la première question à se poser reste simple : l’animal en a-t-il réellement besoin ?

Cet article est fourni à titre informatif et éducatif. Il ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé. En cas d’urgence, appelez votre vétérinaire sans délai.

Certaines plantes peuvent comporter des précautions d’usage, renseignez-vous avant de donner un complément à votre animal.