Mon animal a-t-il besoin d’antioxydants ?
Avez-vous déjà laissé une tranche de pomme à l’air libre ? En quelques minutes, sa chair blanche brunit. Ce phénomène s’appelle l’oxydation. C’est le même processus chimique qui fait rouiller le fer sous la pluie.
Dans l’organisme de votre chien ou de votre chat, un mécanisme identique se produit en permanence au niveau cellulaire.
Aujourd’hui, voyons ensemble ce qu’est le stress oxydatif, comment il altère la santé de nos animaux et quels signes doivent vous alerter.
Comment fonctionne l’oxydation au niveau cellulaire ?
Pour produire de l’énergie, respirer et bouger, les cellules de votre animal utilisent de l’oxygène. Ce fonctionnement métabolique normal génère des sous-produits chimiques instables : les radicaux libres.
Au niveau atomique, un radical libre est une molécule à laquelle il manque un électron.
Pour combler ce manque et se stabiliser, elle va chercher un électron en le « volant » aux cellules saines environnantes :
- Elle attaque d’abord la membrane lipidique (l’enveloppe protectrice) des cellules.
- Elle peut ensuite endommager les protéines et l’ADN.
Lorsqu’une cellule saine perd un électron, elle devient à son tour instable et cherche à en voler un autre. Cela déclenche une réaction en chaîne.
Qu’est-ce qui accentue la production de radicaux libres ?
Bien que la production de radicaux libres soit un processus biologique naturel, certains facteurs environnementaux et physiologiques en augmentent la quantité :
Le vieillissement
Avec l’âge, les mécanismes d’auto-défense enzymatiques de l’animal diminuent.
Les toxines environnementales
La pollution atmosphérique, la fumée de cigarette, les pesticides et les produits ménagers synthétiques.
Le stress chronique
Les sécrétions hormonales liées au stress perturbent l’équilibre cellulaire.
Une alimentation altérée
Des croquettes contenant des graisses oxydées (rancies) ou pauvres en nutriments frais.
Un effort physique intense
Une consommation accrue d’oxygène génère mécaniquement plus de déchets oxydatifs.
Les 6 signes visibles d’un stress oxydatif
Lorsque le stress oxydatif s’installe, les lésions cellulaires finissent par se manifester visuellement. Voici les indices à observer chez votre compagnon :
Antioxydants endogènes et exogènes : le corps peut-il se défendre seul ?
Face à ces attaques, l’organisme de votre animal n’est pas sans défense. Il possède ses propres systèmes de protection. En biologie, on classe les antioxydants en deux grandes familles :
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Les antioxydants endogènes (produits par le corps) : Ce sont des enzymes très puissantes (comme la Superoxyde Dismutase ou le Glutathion) que le foie et les cellules fabriquent naturellement. C’est la première ligne de défense de votre animal.
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Les antioxydants exogènes (apportés par l’extérieur) : Il s’agit des molécules que l’animal ne peut pas fabriquer en quantité suffisante et qui doivent obligatoirement provenir de son alimentation. On y retrouve les vitamines (comme la Vitamine E ou C), des oligo-éléments (Zinc, Sélénium) et des phytonutriments issus des plantes (polyphénols).
Pourquoi faut-il supplémenter si l’animal produit déjà ses propres antioxydants ? Dans des conditions idéales, les antioxydants endogènes suffisent. Cependant, en cas de vieillissement, de maladie, de stress ou de mauvaise alimentation, le corps est littéralement débordé par les radicaux libres. La production interne ne suffit plus. L’apport d’antioxydants exogènes devient alors indispensable pour venir en renfort et soutenir l’organisme.
Les solutions de la naturopathie pour stopper la réaction en chaîne
Le rôle d’un antioxydant (qu’il soit endogène ou exogène) est de céder spontanément un électron au radical libre pour le neutraliser. Il met immédiatement fin à la réaction en chaîne et préserve la structure des cellules saines.
En naturopathie animale, nous sélectionnons des antioxydants ciblés selon l’organe à protéger :
L’astaxanthine :
Un pigment lipophile puissant capable de franchir les barrières cérébrale et rétinienne pour protéger le cerveau et les yeux.
La vitamine E :
Elle s’insère directement dans les membranes lipidiques des cellules pour éviter leur dégradation. Protection générale.
Le Coenzyme Q10 :
Présent dans les mitochondries, il soutient la production d’énergie des organes très sollicités comme le cœur et les reins.
La curcumine :
Issue de la racine de curcuma, elle offre une action anti-inflammatoire et une protection articulaire et hépatique.
Attention cependant : son utilisation chez le chien et le chat nécessite des précautions très strictes (choix de l’extrait, absence totale de poivre noir/pipérine, contre-indications médicales). Un article complet dédié à l’utilisation sécuritaire du curcuma chez nos animaux sera très bientôt disponible sur le blog !
Le stress oxydatif est inévitable, mais un apport adapté en antioxydants permet de maintenir un équilibre et de limiter l’altération prématurée des tissus de votre chien ou de votre chat.
Une complémentation ciblée, particulièrement chez l’animal senior ou convalescent, constitue un levier précieux en prévention.
Je suis Sophie, naturopathe animalière passionnée par le lien unique qui nous unit à nos compagnons. Spécialisée dans la gestion de l’anxiété, j’aide les propriétaires de chiens et de chats à comprendre l’origine des troubles (destructions, aboiements, repli…) pour retrouver un quotidien apaisé.
Mon approche est globale : je fais le lien entre l’histoire de l’animal, vos propres émotions et sa santé physique. Que ce soit à travers les fleurs de Bach, la phytothérapie ou des conseils en alimentation, je vous accompagne en visio ou à votre domicile (en Seine-Maritime et dans l’Eure) pour agir sur les causes profondes, avec bienveillance et douceur.
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Cet article est fourni à titre informatif et éducatif. Il ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé. En cas d’urgence, appelez votre vétérinaire sans délai.
Certaines plantes peuvent comporter des précautions d’usage, renseignez-vous avant de donner un complément à votre animal.